Sultan Üçüncü Murad 4 Temmuz 1546 günü
Manisa'nın Bozdağ yaylasında dünyaya geldi. Babası, Sultan İkinci Selim, annesi
Afife Nur Banu Sultan'dur. Annesi Venediklidir. Sultan Üçüncü Murad orta boylu,
değirmi yüzlü, kumral sakallı, ela gözlü ve beyaz tenli bir padişahtı. Çok
cömertti ve insanlara yardım etmeyi çok severdi.
Merhametli bir kişiliğe sahip olan Sultan Üçüncü Murad, Arapça ve Farsçayı çok
iyi konuşurdu. Babasının 1558 yılında, Manisa sancak beyliğinden Karaman valiliğine
tayin edilmesi üzerine, dedesi Kanuni Sultan Süleyman tarafından Alaşehir
sancakbeyliğine tayin edildi. Babası Sultan İkinci Selim padişah olduktan sonra da
tekrar Manisa sancakbeyliğine atandı.
Şehzadeliği sırasında bulunduğu Manisa'da devrin en değerli ulemasından dersler
aldı. Osmanlı padişahları içinde en alim padişahlardan birisidir. Babası Sultan
İkinci Selim'in vefatı üzerine Manisa'dan İstanbul'a gelerek 22 Aralık 1574 tarihinde
tahta geçti. Ancak o da babası Sultan İkinci Selim gibi devlet işlerine fazla müdahil
olmadı. Bürokrasi ve hükümet daha ziyade Sokullu Mehmed Paşa tarafından idare
edildi. Bunda Sokullu'nun tecrübe ve dirayeti ile Sultan İkinci Murad'ın idare tarzı
büyük rol oynamıştır.
İçkiye ve eğlence meclislerine düşkün olan Sultan Üçüncü Murad, saltanatı
boyunca İstanbul'dan hiç çıkmadı ve saraydaki kadınların etkisinde kaldı. Daha
sonraki yıllarda Osmanlı İmparatorluğunun bir devrini etkileyecek olan kadınlar
saltanatı onun devrinde başladı. 29 yaşında çıktığı tahtta 20 yıl kalan Sultan
Üçüncü Murad 16 Ocak 1595 tarihinde felç geçirdi ve vefat etti. Ayasofya Camii'nin
avlusuna defnedildi.
Sokullu Mehmed Paşa'nın ağırlığını hissettirdiği III. Murad döneminde, Osmanlı
toprakları en geniş sınırlarına ulaştı. Babası İkinci Selim'den devraldığı 15.
162.151 km kare ülke toprağını, 19.902.000 km kareye çıkardı.
İngilizlerle de dostane ilişkiler geliştirildi. İlk İngiliz Kapitülasyonunun
verilmesiyle İstanbul'a daimi İngiliz elçisi gönderildi. Papa'nın Katolik Avrupa'da
kurabileceği haçlı ittifakına karşı Protestan İngiltere ile ilişkiler
geliştirildi. Daha sonra bu ittifaka Hollanda da dahil edilecektir. Devlet işlerini
Sokullu'ya devreden Sultan Üçüncü Murad zamanında, sarayda kadınlar devlet işlerine
çokça karışmaya başladılar ve bu durum Sokullu'nun ölümünden sonra da artarak
devam etti.
Erkek Çocukları: Üçüncü Mehmed, Selim Bayezid, Mustafa,
Osman, Cihangir, Abdullah, Abdurrahman, Abdullah, Hasan, Ahmed, Yakub, Alemşah, Yusuf,
Hüseryin , Korkud, Ali, İshak, Ömer, Alaüddin, Davud. Kız Çocukları: Ayşe Sultan, Fatma Sultan, Mihrimah
Sultan, Fahriye Sultan.